ברתמות חיווט לרכב, רתמות מתח נמוך- ומתח גבוה- הן שני סוגים שונים, הממלאים תפקידים שונים במערכת החשמל של הרכב.
רתמות חיווט-נמוכות משמשות בדרך כלל במעגלים הקונבנציונליים של מכונית, כגון תאורה, לוחות מכשירים ומערכות בקרת דלתות. רתמות אלו פועלות בדרך כלל בסביבות 12V, שהוא נמוך בהשוואה למתח הבטוח לגוף האדם, ומכאן השם "רתמת מתח נמוך-". בשל המתח הנמוך, דרישות הבידוד וההגנה לחוטים נמוכות יחסית; השכבה החיצונית של הרתמה עשויה בדרך כלל מחומר בידוד פלסטי, בעוד הליבה מורכבת ממוליכי נחושת.
בניגוד לרתמות-מתח נמוך, רתמות חיווט-במתח גבוה משמשות בדרך כלל במנועים החשמליים ובמערכות הבקרה של הרכב, כגון הצתה מנוע ומדחסי מיזוג אוויר. מערכות אלו דורשות מתחים גבוהים יותר כדי להניע את המנועים או ציוד הבקרה, ובכך מחייבות שימוש ברתמות מתח גבוה-. רתמות מתח גבוה- פועלות בדרך כלל בין עשרות למאות וולט, ודורשות תקני בידוד והגנה גבוהים יותר עבור החוטים. כדי להבטיח בטיחות, השכבה החיצונית של רתמות חוטי מתח גבוה- עשויה בדרך כלל מחומרי בידוד עמידים במתח גבוה, כגון גומי סיליקון או פוליאמיד. שכבת מיגון מתכת מתווספת גם לחלק החיצוני של הרתמה כדי להפחית את ההשפעה של הפרעות אלקטרומגנטיות.
מלבד הפרש המתח, רתמות חיווט-מתח נמוך ומתח גבוה- נבדלות גם הן בעיצוב ובייצור. רתמות חיווט-נמוכות משתמשות בדרך כלל בחוטי נחושת- חד- או רב- חוטי נחושת, בעוד שרתמות חוטי מתח גבוה- דורשות חוטים עבים יותר, לפעמים באמצעות חוטים קלועים או גדילים כדי להגביר את החוזק המכני. יתר על כן, מחברי רתמת חיווט-במתח גבוה בדרך כלל צריכים לעמוד בפני זרם ומתח גבוהים יותר, מה שהופך את העיצוב שלהם למורכב וחזק יותר.
בתכנון וייצור רכבים, יש לקבוע את הבחירה והשימוש בחיווט-מתח נמוך ומתח גבוה-על סמך דרישות המעגל הספציפיות. שימוש לא נכון או התקנה לא נכונה עלולים להוביל לכשלים במעגלים, נזק לציוד, או אפילו תאונות בטיחות. לכן, הבנת המאפיינים ושיטות השימוש של רתמות חוטי מתח- נמוך ומתח גבוה- חיונית לצוות העוסק בתכנון ותחזוקה של מעגלים לרכב.
